En tiempos donde el cambio climático y la contaminación ambiental exigen soluciones urgentes, un grupo de jóvenes investigadores de la Escuela Profesional de Ingeniería Metalúrgica de la Universidad Nacional de Trujillo (UNT) ha demostrado que la innovación puede nacer de lo más simple: los residuos del maíz. Su proyecto, titulado “Zuro de Zea mays: una alternativa en la remoción de metales pesados”, propone un método sostenible y de bajo costo para descontaminar aguas afectadas por la minería y la industria.

El equipo conformado por Williams Bryam Saldarriaga Delgado (IV ciclo), Yovana Merly Chalán Raico (VIII ciclo), Janeth Mas Mas (VIII ciclo) y el docente Ms. Ing. Gary Christiam Farfán Chilicaus representó a la UNT en el IV Encuentro de Semilleros de Investigación Latinoamericano, realizado el 15 de octubre de manera virtual. En el evento, compartieron los avances de su estudio, que busca aprovechar el zuro o tuza del maíz —el corazón fibroso de la mazorca— como material natural para eliminar metales como plomo y hierro de aguas contaminadas.

Los investigadores explican que el Zuro de Zea mays posee propiedades de adherencia y porosidad similares al carbón activado, lo que lo convierte en un excelente adsorbente natural. A diferencia del carbón activado, sin embargo, el zuro es biodegradable, abundante y económico, lo que le permite ser una opción viable para comunidades rurales y zonas afectadas por la minería informal.

“El propósito es transformar un residuo agrícola en una herramienta ecológica para el tratamiento de aguas, contribuyendo a reducir el impacto ambiental y a impulsar una economía circular”, señala Saldarriaga, quien destacó que la idea surgió de la necesidad de unir los sectores agrícola y minero en una propuesta sostenible.

El asesor del proyecto, Ms. Ing. Gary Farfán, resaltó que esta investigación refleja el compromiso de la UNT con la formación de profesionales conscientes y con visión científica. “Nuestros estudiantes están demostrando que la ingeniería puede y debe ser una aliada del medio ambiente”, afirmó.

El proyecto “Zuro de Zea mays” reafirma el liderazgo de la Universidad Nacional de Trujillo como semillero de innovación y compromiso ambiental, impulsando soluciones reales para los desafíos del futuro.